野生动物的理想庇护所，本区有野生脊椎动物28目71科201种，乌云界国家级自然保护区位于湖南省桃源县南部山区，始建于2000年10月，湖南省人民政府批准建立黑山省级自然保护区，2003年经省人民政府批准同意更名为乌云界自然保护区，2006年2月，国务院正式批准建立湖南乌云界国家级自然保护区。

    保护区总面积33818公顷，其中有森林面积27610公顷，森林植被覆盖率达92.5%，是湘西北重要的水源涵养区和生态屏障。据调查有维管束植物203科847属2076种，属国家一级保护的野生植物有5种，国家二级保护的植物有22种；另外，区内还保存了大片国家重点保护植物篦子三尖杉群落以及众多古树名木。茂密多样的植被营造了众多无脊椎动物21目162科999种，其中国家一级保护的野生动物有5种，国家二级保护的野生动物有22种。

    被列为全球十大濒危动物之首而且有不少外国专家认为已经绝迹的野生华南虎，近几年来，却在湖南桃源乌云界自然保护区内频频出现。经我国著名虎专家、中国工程院士、东北林业大学教授马建章，北京林业大学教授、全国华南虎调查组组长胡德夫，湖南师范大学生命科学院教授邓学建等专家亲自实地考察后，做出了“该自然保护区内尚有野生华南虎生存”的科学结论。